Действие картины разворачивается в предвоенном маленьком шахтерском городке графства Йоркшир, где живет семья Кэрроу, для которой их колли Лэсси является не просто питомцем, а полноправным любимым членом семьи. Из-за тяжелого материального положения родители вынуждены продать собаку богатому лорду Редлингу, который планирует перевезти её на свою усадьбу на северном побережье Шотландии.
Многонациональная постановка 1999 года основана на известной библейской истории о царице Есфири, героине Книги Есфири Ветхого Завета. Действие разворачивается в Древнем Персидском царстве, где правит могущественный царь Ксеркс I, который после ссоры с законной женой решает выбрать новую супругу среди самых красивых девушек империи.
Стивенс — эталон английского дворецкого, который с юности выбрал путь безупречного служения и отдал ему всю свою жизнь, работая в старинном поместье лорда Дарлингтона. Он считает, что личные желания и чувства не должны мешать выполнению профессионального долга, и годами подавляет в себе всё, что может отвлечь от обязанностей.