Четыре десятилетия спустя после событий оригинальной трилогии Томас Андерсон живёт в Сан-Франциско, где прославился как создатель культовой серии видеоигр «Матрица». Он проходит терапию, принимает сине-зелёные таблетки и старается не обращать внимания на периодические сбои в восприятии — мимолётные вспышки альтернативной реальности, которые он списывает на творческое выгорание.
2 августа 1990 года иракские войска вступают на территорию Кувейта, и для 170 тысяч индийцев, приехавших в страну на работу, начинается период неопределенности и опасности: оккупационные силы отбирают у них документы, запрещают свободно передвигаться, многие оказываются без средств к существованию и под угрозой насилия.