Действие фильма Клинта Иствуда разворачивается в Лос-Анджелесе середины 1920-х годов, в эпоху, когда городская полиция славилась коррупцией, безнаказанностью и полным пренебрежением к правам обычных граждан. Главная героиня, овдовевшая работающая женщина Кристин Коллинз, возвращается домой и обнаруживает, что её пятилетний сын Уолтер исчез.
Фильм Майк Николса по мотивам книги Джорджа Крила рассказывает реальную историю конгрессмена от Техаса Чарли Уилсона, который в 1980-е годы стал одним из главных организаторов масштабной секретной операции ЦРУ по поддержке афганских повстанцев, сражавшихся с советскими войсками. Уилсон славился скандальным образом жизни: постоянные вечеринки, алкоголь и романы с женщинами почти свели на нет...