Название фильма отсылает к воровскому жаргону, в котором портреты американских президентов на долларах называют «мертвыми президентами» — именно за эти купюры готовы рисковать жизнью герои картины. Действие разворачивается в конце 60-х — начале 70-х годов, когда в США бушевал кризис после Вьетнамской войны, а в бедных городских кварталах практически не было перспектив для молодежи и ветеранов,...
В 1993 году братья Аллен и Альберт Хьюз представили свою дебютную полнометражную работу, которая сразу же стала культовым произведением жанра уличной драмы. Фильм снят на территории реального гетто Южного Лос-Анджелеса, большую часть ролей исполнили непрофессиональные актёры из тех же кварталов, что и позволило передать максимальную достоверность происходящего на экране.