Ник Нэйлор работает спич-райтером в табачной корпорации, и его основная задача — лоббировать интересы производителей сигарет, доказывая полезность курения и парируя аргументы ярых противников этой привычки. Он регулярно участвует в телевизионных ток-шоу, договаривается с голливудскими продюсерами о том, чтобы герои фильмов курили на камеру, и подкупает политиков, чтобы они не принимали законы,...
Действие картины начинается в 1959 году, когда молодая женщина по имени Кристин переступает порог женского монастыря Святого Франциска с бейсбольной битой, дробовиком, сигаретой в зубах и бочонком бензина. Всего несколько минут спустя она выходит из обители — на её глазах здание охватывает пламя, и ни одной живой души внутри не остается.