Старшая школа округа Рослин считается образцовой: её выпускники поступают в лучшие университеты, а финансирование и репутация школы обеспечивают приток состоятельных семей. За этой безупречной фасадной историей стоит Фрэнк, харизматичный директор, для которого достижения школы — смысл жизни. Но одна нелепая случайность вскрывает многолетнюю хищение казённых средств главным бухгалтером.
11 сентября 2001 года меняется жизнь всего мира, и для маленького Оскара Шелля этот день становится точкой, после которой детство кончилось раньше срока. Отец мальчика, работавший в одной из башен Всемирного торгового центра, погиб во время атаки, и Оскар остается один с тяжелой потерей, которую не может осмыслить.