После автокатастрофы, унесшей жизни жены и маленькой дочери, полицейский Ллойд МакМайкл возвращается на службу, но уже не может найти в себе сил заниматься обычными делами — его гложет невысказанный гнев, он отстранен от коллег и сам близок к тому, сломаться окончательно. Ситуация меняется, когда в полицию поступает анонимный звонок о совершенном убийстве: по указанному адресу Ллойд...
«Слишком серьёзная игра» — дебютная полнометражная работа Ричарда Тайлера, который впоследствии стал известен как режиссёр ряда популярных американских боевиков и криминальных драм. Картина сразу нашла свою аудиторию среди поклонников жанровых триллеров, сочетающих напряжённое сюжетное повествование и драматическую историю человека, попавшего в чрезвычайную ситуацию по чистой случайности.
Жаркая ночь 1953 года в Нью-Йорке, разгар холодной войны, город напряжен до предела из-за постоянной угрозы ядерного конфликта. В одном из номеров отеля неожиданно встречаются четверо людей, чьи имена не называются из юридических соображений, но каждый из них узнает в персонажах знаменитостей, известных по всему миру.
История начинается с кануна Рождества 1947 года, когда маленький Гарри становится свидетелем неожиданной сцены между матерью и незнакомцем в костюме Санта-Клауса. Шок от увиденного ломает психику ребенка: он выбегает из дома в отчаянии, разбивает и растаптывает снеговика во дворе, а травма на всю жизнь формирует у него искаженное, сверхценное отношение к рождественским праздникам и образу Санты.