Шон МакАртур приезжает в Нью-Йорк из маленького провинциального города практически без денег и связей, он едва сводит концы с концами, продавая на улицах дешевые подделки известных брендов, и уже почти отчаялся найти в мегаполисе свое место. Все меняется после случайной встречи с Харви Борденом — бывшим бойцом, который давно перешел на сторону аферистов и зарабатывает на жизни организацией...
«Жизнь в военное время» — последняя часть неофициальной трилогии Тодда Солондза, в которой режиссер продолжает исследовать травмы, скрытые за фасадом обычной американской семьи. Действие разворачивается спустя несколько лет после событий фильма «Точно как в раю», и зритель снова встречается с героями, чьи жизни были разорваны педофилией и ложью старшего сына семейства Билла.