Конец XIX века: для молодых женщин аристократического сословия единственная социальная цель — удачное замужество, которое обеспечивает статус и финансовую стабильность. Беатрикс Поттер, дочь богатого адвоката, с детства увлекалась рисованием и наблюдениями за природой, но родители считали эти занятия пустой тратой времени для девушки, предназначенной для создания семьи.
Действие ленты разворачивается в стенах парижской лечебницы для душевнобольных Шарантон, куда попал скандально известный Маркиз де Сад после многочисленных арестов за свои откровенные сочинения, вызывавшие шок у консервативной части французского общества XVIII века. В стенах учреждения его творчество продолжает распространяться: молодая прачка Маделен тайно переписывает его рукописи и передает...