Действие картины разворачивается в итальянской колонии в Восточной Африке на рубеже XIX и XX веков, когда высадившиеся в регионе войска занимают боевые позиции в сложных тропических условиях. Неприветливая местность заражена неизлечимыми болезнями, а местное население встречает чужаков открытой враждебностью, не оставляя солдатам ни минуты покоя и заставляя их постоянно быть начеку.
Совместный итало-французский фильм Этторе Сколы, вышедший в 1986 году, стал одной из самых честных и теплых семейных саг европейского кинематографа. Действие разворачивается в старом родовом доме в центре Рима, где на протяжении 80 лет — с 1906 по 1986 год — живет и меняется одна семья во главе с профессором литературы Карло.
События разворачиваются в обычной пожарной части, где сотрудники проводят больше времени вместе, чем с собственными семьями. Дни наполнены не только вызовами на тушение пожаров и спасением людей, но и типичными для мужского коллектива разбирательствами, шутками и неловкими ситуациями, которые часто оказываются сложнее, чем работа с огнем.