Главный герой — молодой человек, родившийся в невероятной роскоши, но с детства живущий в беднейших кварталах мегаполиса. Он уверен, что его окружение — реальные соседи и проблемы, не подозревая, что каждый шаг снимается камерами, а знакомые — профессиональные актёры. Его эксцентричные родители, опасаясь, что сын оторван от реальности, устраивают грандиозный эксперимент, чтобы он понял жизнь...
Начало 1970-х, Китай, разгар Культурной революции. Всем представителям «образованной молодежи» из крупных городов предписывается ехать в деревни для «перевоспитания» в духе пролетарских идеалов, и к их числу попадает шестнадцатилетняя Цзин. Ее отец находится в политической заключении, мать выживает, выполняя самую тяжелую работу на местном предприятии, и любая ошибка дочери может поставить под...