Тюрьма Карандиру в Сан-Паулу долгие годы была печально известна как одно из самых жестоких исправительных учреждений мира: антисанитария, отвратительные условия содержания, произвол охранников и полное отсутствие защиты прав заключенных превратили ее в настоящий символ национального позора Бразилии.
Действие разворачивается в замкнутом пространстве немецкой подводной лодки, отправленной в осеннюю Атлантику 1941 года, где экипаж оказывается оторван от внешнего мира на несколько недель. Каждая минута под водой насыщена строгим распорядком, рутинными проверками оборудования, внезапными учебными тревогами и попытками не поддаться клаустрофобии, которая нарастает с каждым погружением.