Середина 1970-х годов, Великобритания живет в напряжении после череды терактов, приписываемых Ирландской республиканской армии. Взрыв в пабе Гилфорда, унесший жизни пятерых человек, становится поводом для беспощадной охоты на виновных, в которой правоохранительные органы готовы закрыть глаза на процедуры, чтобы получить быстрый результат.
Действие исторического фильма разворачивается в Китае конца XIX века, когда Британская империя пытается наладить торговлю с закрытой для европейцев империей Цин. Местные власти отказываются продавать чай за серебро, и опиум становится единственным товаром, который англичане могут выгодно реализовать на азиатском рынке.