Линнет, живущая в обветшалом доме в Портленде, вынуждена работать на трёх работах, чтобы свести концы с концами. Её старший брат Кенни, имеющий особенности развития, и непредсказуемая мать Дорин зависят от неё полностью. Главная цель Линнет — выкупить их жильё, чтобы предотвратить изъятие Кенни органами опеки.
Фильм снят по мемуарам самой Шерил Стрейд «Дикая: от потерянной до найденной», которые стали бестселлером еще до выхода картины на экраны. В основе сюжета — реальная история женщины, которая после череды тяжелых личных потрясений решилась на практически невозможное для обычного человека: пройти более 1000 миль по труднодоступным горным тропам без сопровождения и достаточного опыта такого похода.