Стивен Заиллян, который выступил режиссером и сценаристом ленты, экранизировал реальную историю семьи Вайцкенов из Нью-Йорка, чей сын Джош в конце 1980-х стал одним из самых перспективных юных шахматистов США. Главный герой — обычный школьник из Нью-Йорка, который вместе со сверстниками обожает играть в бейсбол, пока случай не приводит его за шахматную доску: впервые в жизни он садится за игру...
Фильм сочетает в себе элементы детективного триллера, космического хоррора и фантастики, создавая напряжённую историю с неожиданными поворотами сюжета. Главный герой Чарли внезапно остаётся без связи с женой, и после долгого ожидания решает лично разобраться в случившемся, отправившись в небольшой городок, где она родилась и выросла.