В 1983 году Мэл Брукс представил миру собственную интерпретацию культовой военной комедии Эрнста Любича «Быть или не быть», сместив акцент с пафоса подлинных событий оккупации Польши на гротескную сатиру на нацистский режим и абсурд войны. Режиссер не просто переосмыслил сюжет оригинальной картины, но и выступил в главной роли, сыграв актера варшавского кабаре, чья жизнь переворачивается с ног...
Мэл Брукс, известный мастер пародийного кино, решил не ограничиваться шутками над отдельными жанрами и выпустил масштабную комедию, разбирающую ключевые повороты мировой истории с отличной от серьезных учебников точки зрения. Режиссёр не высмеивает историю как таковую, а подчеркивает её абсурдные, зачастую нелогичные стороны, которые остаются за кадром в официальных описаниях эпох.