Режиссер М. Найт Шьямалан, известный своими мистическими картинами с неожиданными развязками, в 2004 году представил зрителям проект «Таинственный лес» — историю, которая на первый взгляд кажется классическим фильмом про монстров в лесу, но быстро раскрывается как многослойная драма с напряженным триллерным сюжетом.
Действие фильма разворачивается в 1914 году в уютном городке на окраине США, где жизнь течет размеренно и предсказуемо. Пятнадцатилетняя Винни Фостер, дочь состоятельного предпринимателя, устала от строгих правил и постоянного контроля матери, поэтому часто убегает гулять в соседний лес, принадлежащий ее отцу.
Снятый М. Найтом Шьямаланом фильм вышел в 2000 году и стал первой частью трилогии о людях с необычными способностями, которые живут среди обычных людей. Картина сочетает в себе элементы детектива, драмы, триллера и фантастики, не перегружая зрителя спецэффектами и строя напряжение на психологии персонажей и неожиданных поворотах сюжета, за которые режиссер получил широкую известность.