Второй полнометражный фильм Барри Левинсона, получившего широкое признание после комедии «Доброе утро, Вьетнам!», стал смелым поворотом в его карьере: режиссёр обратился к напряжённому courtroom-триллеру с элементами психологической драмы, не теряя при этом внимания к деталям характеров персонажей. Основное действие разворачивается в зале суда штата Нью-Йорк, где слушается дело Клаудии Дрейпер...
Политические напряжения времен Холодной войны, когда угроза ядерного конфликта витала в воздухе, а ближневосточные конфликты часто переплетались с интересами сверхдержав, стали идеальным фоном для этого проекта Ричарда Брукса, вышедшего на пике гонки вооружений. События разворачиваются вокруг цепочки решений, которые могут привести к глобальной катастрофе.
Говард Цифф снял эту военную комедию в 1980 году по мотивам автобиографической книги Элис Райли, а главную роль исполнила Голди Хоун, получившая за нее премию «Оскар» за лучшую женскую роль. Сюжет разворачивается вокруг Джуди Бенджамин — девушки из богатой семьи, которая жила по распорядку, продиктованному родителями и окружением, и не подозревала, что способна на самостоятельные решения.
Двенадцать совершенно разных обычных людей закрылись в душном зале заседаний, чтобы вынести вердикт по делу подростка, которому грозит смертная казнь на электрическом стуле за убийство собственного отца. Почти с самого начала обсуждения все присяжные уверены в вине подсудимого и готовы проголосовать за обвинительный приговор без лишних разбирательств.