Американский криминальный триллер с элементами детектива и драмы 2006 года рассказывает историю бывшего следователя Эррола, которому до официального выхода на пенсию остаётся всего восемнадцать дней. Всю карьеру он занимался отслеживанием насильников после их освобождения из мест лишения свободы, но одно преступление так и осталось нераскрытым: полгода назад бесследно исчезла семнадцатилетняя...
Действие фильма разворачивается на рубеже 1940–1950-х годов, когда жизнь на американском Юге после Второй мировой войны давала мало перспектив молодым людям без высшего образования и связей. Джон Грэди Коул, только что вернувшийся из армии, остается без дома после развода родителей и без работы, а его лучший друг Лэйси Роулинс тоже не видит будущего на родном техасском ранчо.