Действие разворачивается в Лос-Анджелесе накануне наступления 2000 года, когда город сотрясают социальные протесты, а в воздухе витает ощущение надвигающейся перемены. В это же время на подпольном рынке распространяется технология записи человеческих ощущений SQUID, изначально разработанная ФБР для спецопераций, которая позволяет полностью погрузиться в чужой опыт так, будто он принадлежит...
После событий первого фильма Сара Коннор сбежала из психиатрической лечебницы, где её держали после попытки взорвать компьютерный завод, и теперь растит сына Джона в постоянном движении, обучая его выживанию и готовя к роли лидера сопротивления, которое однажды поднимется против машин, захвативших Землю в постапокалиптическом будущем.