Действие фильма разворачивается в середине XX века, когда рекордные перелеты по континентам были не просто развлечением, а делом чести для многих авиаторов. Молодая французская летчица Мари, известная своей смелостью и независимым характером, решает повторить путь из Лондона в Кейптаун, чтобы установить мировой рекорд дальности полета.
В западной африканской колонии, на пороге краха колониальной системы, живет семья французского чиновника: вечно занятый служебными делами муж, его жена, которая томится от скуки и однообразия местной жизни, и дочь Франция, которая проводит большую часть времени в компании чернокожего слуги Протея. Их размеренное, предсказуемое существование, разделенное на бытовые рутины и редкие мелкие...