Это вторая экранизация романов Томаса Харриса о Ганнибале Лектере, снятая Ридли Скоттом по мотивам одноименного продолжения книги «Молчание ягнят». Энтони Хопкинс в третий раз играет гениального психопата-каннибала, а роль Клариссы Старлинг, которую в первой части исполнила Джоди Фостер, досталась Джулианне Мур.
История строится вокруг неожиданного открытия, которое переворачивает привычный план жизни главного героя. Скотти Корриган готов к свадьбе, все его планы связаны с близким будущим, пока он не находит в антикварном столе, купленном для нового дома, любовное письмо, написанное в 1863 году во время Гражданской войны в США девушкой по имени Лиззи Уиткомб.
Картина Херберка Росса переносит зрителей в мир высшей политики США конца XX века, где амбиции часто перевешивают дружбу и принципы. Два молодых выпускника юридического факультета, Питер и Тим, выросли в совершенно разных социальных условиях: первый из скромной рабочей семьи, второй из богатой аристократической семьи, но это не мешало им быть близкими друзьями и вместе строить карьеру в столице.