История начинается с глубокого личного кризиса главного героя — пятидесятилетнего писателя Даниеля Сальмона, который не только потерял жену, но и столкнулся с полным отсутствием интереса к его новым книгам. Его жизнь теряет четкие очертания, пока случайное происшествие не подталкивает его к поездке в провинциальный город, где в последнее время регулярно бесследно исчезают люди.
Для Сэмюэля Фуллера «Большая красная единица» не просто военная драма, а экранизация его собственного фронтового опыта: режиссер сам прошел всю войну в составе легендарной 1-й пехотной дивизии США, прозванной так за цвет формы. Действие разворачивается вокруг четверых молодых необстрелянных бойцов, которых под командованием опытного сержанта-ветерана отправляют в самые горячие точки войны от...