В центре истории — два лос-анджелесских полицейских, каждый из которых прошел войну во Вьетнаме, но по-разному пережил полученную травму. Мартин Риггз, недавно потерявший жену, перестает дорожить собственной жизнью, лезет в опасные ситуации без раздумий и игнорирует все служебные правила, которые могут помешать ему распутать преступление.
Ридли Скотт снял эту картину как напряженный криминальный триллер с сильными драматическими и мелодраматическими элементами, не перегружая сюжет лишними эффектами и оставаясь верным реалистичной подаче. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1980-х: детектив Майк Киган только получил повышение по службе, он счастливо женат, у него двое маленьких детей, и он строит планы на спокойную жизнь без...