Америка, начало двадцатого века. Страна стремительно вступает в эпоху индустриализации, и её нервы — новые железные дороги — пронизывают дикие, почти нетронутые пространства. В этом грандиозном преобразовании участвует и Роберт Грейниер, человек, чья жизнь разделена между глухими лесными дебрями, где он валит деревья, и грядущими рельсами, где укладывает шпалы и помогает возводить мосты.
1920-е годы в США, эпоха Сухого закона, который вместо искоренения алкоголя создал идеальную почву для роста организованной преступности и обогащения тех, кто не боится рисковать. В это время на арене криминального мира появляется группа из четырёх молодых людей, которые с самого начала не намерены довольствоваться ролью мелких исполнителей на нижних ступенях криминальной иерархии.