Действие ленты разворачивается в послевоенной Западной Германии, где 15-летний школьник Майкл Берг знакомится с 36-летней Ханной Шмиц, работающей кондуктором в трамвае. Между подростком и женщиной, значительно старше его, вспыхивает короткий, но яркий роман, который навсегда останется в памяти обоих и определит всю их дальнейшую жизнь.
Экранная адаптация культового романа Томаса Манна «Будденброки» от режиссера Хеннинга Беккера — масштабное трехчасовое полотно, которое переносит зрителя в мир влиятельной династии немецких коммерсантов из Любека, живущей в эпоху стремительных социальных и экономических перемен второй половины XIX века.