Действие картины разворачивается в конце 1960-х годов в пригороде Праги, накануне событий Пражской весны, когда большие политические перемены уже начинают проникать в самую обычную жизнь обычных людей. В соседних домах живут две семьи, которые по разным причинам не ладят между собой: глава первой, офицер армии Себек, симпатизирует коммунистическому режиму, а хозяин второго дома, ветеран...
Эта экранная адаптация знаменитого романа Виктора Гюго снята режиссером Биллом Оггстом, в главных ролях выступили Лиам Нисон, Джеффри Раш, Клаус Мария Брандауэр и Клэр Дэйнс. Проект является совместной работой кинематографистов Великобритании, США и Западной Германии, и сохраняет основную линию классического произведения, добавляя в нее акцент на социальных противоречиях первой половины XIX века.