Фильм снят по одноименному роману Алана Глинна, который вышел за несколько лет до премьеры картины. Главный герой — начинающий писатель Эдди Морра, живущий в Нью-Йорке, который никак не может закончить свою первую книгу, не имеет стабильного дохода и находится на грани отчаяния из-за постоянных неудач.
Режиссер Ф. Гэри Грей создал жесткий криминальный триллер, в котором разворачивается история Клайда Шелтона, потерявшего всю семью из-за грабителей, оставшихся практически безнаказанными благодаря сделке прокурора Ника Райса. Тот, чтобы закрыть дело и повысить собственный рейтинг, соглашается на мягкий приговор для убийц, что полностью ломает жизнь главного героя.