Телониус «Монк» Эллисон — уважаемый, но небогатый чернокожий писатель и профессор литературы, яростно критикующий упрощённые клише о жизни афроамериканцев. После конфликта с студентами, не принявшими его «недостаточно актуальный» курс, он вынужден взять академический отпуск и возвращается в Бостон, где почти десять лет не общался с семьёй.
