В 1970-е годы, когда американское телевидение только начинало экспериментировать с новыми форматами контента, группа документалистов предложила неожиданный проект: снять жизнь обычной семьи круглосуточно, без сценариев и подсказок, фиксируя только естественные, не приукрашенные моменты их повседневности.
Режиссёр Норман Рене создал первую крупную голливудскую картину, которая поднимает тему эпидемии СПИДа, разворачивая сюжет в Нью-Йорке на протяжении 10 лет, с 1979 по 1989 год. За это время мы наблюдаем за жизнью группы друзей-интеллектуалов, чья беззаботная тусовка постепенно превращается в сообщество, переживающее коллективную травму, когда болезнь начинает уносить людей из их окружения.