Два брата, Терри и Иен, выросли в не очень богатой семье, и каждый из них пытается выбраться из финансовой ямы по-своему. Младший Терри зарабатывает на жизнь азартными играми в карты и ставками на собачьих бегах, а старший Иен, более рациональный и спокойный, копит силы, чтобы пробиться в мир инвестиционного бизнеса, где надеется получить стабильный доход и социальный статус.
Режиссер Чарльз Шайер экранизировал малоизвестный, но крайне значимый эпизод из истории Франции XVIII века, напрямую связанный с предпосылками Великой французской революции. Действие разворачивается накануне коренных перемен, когда старый режим уже шатается, а высшее общество поглощено интригами и желанием сохранить свои привилегии.