Действие разворачивается в Америке середины XX века, на фоне социальных потрясений и поиска идентичности молодёжью. Фильм следует за Джонни Дэвисом, обычным работником, который становится основателем и лидером мотоциклетного клуба «Вандерс». Изначально это просто собрание единомышленников, жаждущих свободы и братства на дорогах Иллинойса.
Жизнь обычного ньюйоркца Шрайвера не может похвастаться яркими событиями: он снимает убогую квартирку, подрабатывает мелким ремонтом и периодически справляется с проблемами с алкоголем, не видя явных перспектив на будущее. Однажды в его почте появляется письмо от небольшого университета в городке Ахерон с приглашением выступить на ежегодном литературном фестивале, который может закрыться из-за...