Действие сериала разворачивается в Чикаго середины 1950-х годов, и его сюжет опирается на реальные дела ФБР по борьбе с организованной преступностью в США того периода. Центральный персонаж — лейтенант Майк Торелло, который возглавляет специализированный полицейский отряд, занимающийся расследованием самых дерзких преступлений и разбором кланов мафии, десятилетиями контролировавших город.
Созданный в середине 80-х, «Дэрил» выпадает из ряда типичных фантастических картин того времени: он не строит на глобальных катастрофах или межгалактических конфликтах, а обращается к очень близким, почти бытовым темам — принятию, доверию и поиску себя в мире, который кажется слишком чужим для человека, не похожего на остальных.