После смерти жены писатель детских песенок Мэл остаётся один с шестилетней дочерью Молли, которая настолько сильно переживает утрату, что полностью перестаёт говорить. Отец пытается наладить контакт с дочерью, но ничего не получается, а нанятые няни либо не справляются с задачей, либо сами оказываются настолько странными, что только усугубляют напряжённую атмосферу в доме.
Действие разворачивается в Лос-Анджелесе 1948 года, через восемнадцать лет после событий первого фильма. Частный детектив Джейк Гиттес, уже имеющий репутацию специалиста по деликатным делам, получает необычный заказ от торговца земельными участками Джейка Бермана, который подозревает жену в измене и хочет получить неопровержимые доказательства.