Англия, послевоенные 1920-е. В роскошном, но холодном поместье Уэстерби живут леди Констанс Чаттерлей и её муж сэр Клиффорд, парализованный ниже пояса после войны. Их брак превратился в формальность, а эмоциональная и физическая близость стала недоступной. Констанс, чувствуя себя духовно и телесно опустошённой, тонет в тишине и светских условностях.
Фильм переносит зрителя в напряженные дни сентября 1938 года, когда Европа балансирует на краю войны. Адольф Гитлер намерен напасть на Чехословакию, а премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен ведет отчаянные переговоры о мире в Мюнхене. В эпицентре этих событий оказываются двое мужчин — британский госслужащий Хью Легат и немецкий дипломат Пауль фон Хартманн.