Сон Сион, один из самых неординарных режиссёров современного японского кинематографа, в 1989 году представил публике свою дебютную полнометражную работу, которая сразу привлекла внимание критиков и любителей жанра. Главный герой картины — детектив Адзума, который совершенно не соответствует привычному образу честного полицейского из голливудских и отечественных боевиков.
Контекст 1942 года, оккупация Явы японскими войсками, британские военнопленные в лагере, где основная задача тюремщиков — сломать дух пленных, доказать их неполноценность по собственным кодексам чести. Среди пленных майор Селльерс, который отказывается подчиняться унизительным правилам, его спокойная уверенность в собственной правоте раздражает начальника лагеря капитана Йоннои, который...