Дэн — отец, который после личной катастрофы замыкается в себе, превращаясь в человека, неспособного на эмоции и контакт. Его отношения с женой и детьми висят на волоске, общение сводится к минимальным бытовым фразам. Случайная встреча с миром школьного театра, где его сын играет в любительской постановке Шекспира, становится для него неожиданным поворотом.
Стэнли провёл за кассой в закусочной несколько десятилетий, превратив монотонную рутину в единственную реальность. Пенсия видится не наградой, а пугающим переходом в неизвестность, где нет чётких правил и знакомых ритмов. Его последний рабочий день должен пройти по устоявшемуся сценарию: тихие прощания, механические действия, взгляд в пустое будущее.
Смертельный неизвестный вирус, распространяющийся воздушно-капельным путем, буквально за несколько дней охватывает континенты после того, как зараженная туристка возвращается из Гонконга в Миннеаполис. Заболевание развивается стремительно: сначала сильная головная боль и кашель, потом судороги, кровоизлияния в мозг и смерть в течение нескольких часов после появления первых симптомов.