Вьетнам, 1969 год: два американских солдата, проходившие службу рядом, демонстрируют совершенно разное отношение к войне. Один из них отказывается выполнять приказ стрелять по безоружным мирным жителям, второй же без колебаний убивает всех подряд, а снятые у убитых уши носит как трофеи на ожерелье. После гибели обоих в бою их пути, казалось бы, навсегда разошлись.
Молодой писатель Эрик, для которого активный отдых и творчество были основой жизни, во время похода на скалолазание сорвается с утеса и получает тяжелейшую травму шейного отдела позвоночника. Он выживает, но остается парализованным ниже груди, и вся та жизнь, которую он строил по собственному плану, рушится в одно мгновение.