Это приквел к культовому фильму 1939 года «Волшебник из страны Оз», который рассказывает историю того, как на трон волшебника страны Оз попал человек, не имеющий к настоящей магии никакого отношения. Главный герой — цирковой фокусник Оскар Диггс, склонный к хитрости и обману, который зарабатывает на жизнь трюками и обманом доверчивых зрителей.
Дебютная полнометражная работа Сэма Рэйми, которая впоследствии стала культовой классикой хоррора и основой для целой франшизы, снята режиссером на скромный бюджет, но при этом уже в первой его картине чувствуется уникальный авторский стиль, сочетающий жестокость, гротеск и специфическое чувство юмора.