Действие разворачивается в атмосфере западногерманского кинематографа 1970-х годов. Главная героиня, юная сирота Жанна, сбегает из строгого детского дома и оказывается в городе, где случайно находит работу на местной киностудии. Её новое пристанище — мир иллюзий, грима, света и камер, кардинально отличающийся от суровой реальности, которую она знала.
Главный герой живет скромной, размеренной жизнью на окраине французского города, работает на мясокомбинате и растит маленькую дочь в одиночку, пока череда жестоких событий не переворачивает всё с ног на голову. Уверенный, что официальное правосудие не накажет виновного в нападении на ребенка, он решает вершить самосуд — и попадает за решетку на долгие годы.