Фильм «Смерть и жизнь Джона Ф. Донована» — это сложная психологическая драма, которая ломает четкую границу между экраном и реальностью. Действие разворачивается вокруг мировой кинозвезды Джона Ф. Донована, чья жизнь кажется идеальной до тех пор, пока тайные подробности его частной жизни не становятся достоянием желтой прессы.
Действие разворачивается в холодное Рождественское время в отдаленных районах США, где уютные семейные праздники оборачиваются ловушкой для всех героев. Два брата-преступника, Эддисон и Лайза, скрываются после дерзкого ограбления казино: их машина разбивается на заснеженном шоссе, и им приходится прятаться в загородном доме, где они грабят местных жителей, а между самими героями нарастает...