Картина исследует сложную и шокирующую историю одного из самых разыскиваемых нацистских преступников — Йозефа Менгеле. После окончания Второй мировой войны, избежав Нюрнбергского процесса, врач-палач Освенцима, проводивший жестокие медицинские эксперименты над заключёнными, находит убежище в далёкой Аргентине. Под чужим именем он пытается начать новую жизнь, но тень его прошлого не отпускает.
Действие западногерманского фильма разворачивается в начале XV века на побережье Восточной Фризии, где действует одна из самых отчаянных пиратских команд того времени под предводительством опытного капитана Клауса Штертбекера и его верного помощника Михелса. Пираты промышляют захватом торговых судов, курсирующих по Балтийскому и Северному морям, и уже успели заслужить репутацию неуловимых...