Режиссер Лассе Халльстрём снял эту картину по мотивам реальной истории, которая произошла в Японии в 1920-е годы, но действие ленты перенесено в небольшой американский город. Главный герой — профессор колледжа Паркер Уилсон, который возвращается с научной конференции и находит на железнодорожном вокзале одинокого щенка акита-ину, оставленного кем-то из пассажиров.
Обычный дворовый пес по кличке Блеск, который живет у подростка Джека и мечтает только о том, чтобы его любили и кормили вкусняшками, неожиданно получает шанс стать героем. Во время прогулки он попадает в аварию на территории секретной государственной лаборатории, где над животными проводят опыты по повышению их интеллекта и физических возможностей.
Фильм 1999 года «Первая любовь» — экранизация одноименного автобиографического романа Пэтти Хирша, снятая режиссером Бобкэтом Голдтуэйтом, который сам в подростковом возрасте проходил обучение в закрытой школе для проблемных детей, поэтому лента получилась максимально живой, без наигранных сцен и штампов про подростковый возраст.