Это неожиданный жанровый гибрид от режиссера Джона Фавро, который органично сочетает узнаваемые черты классического вестерна и фантастического боевика про инопланетное вторжение. Действие разворачивается в 1873 году, в маленьком захолустном городке Абсолюшен в Аризоне, где местные жители уже давно привыкли к постоянным нападениям неопознанных существ, которые крадут скот и исчезают в пустыне.
Фильм снят по мотивам романа Роберта Паркера, действие разворачивается в небольшом городке Аппалуза на Диком Западе в конце XIX века. Жители населенного пункта уже давно не могут противостоять жестокому ранчохозяину Рэндаллу Брэгу, который грабит караваны, захватывает чужие земли и запугивает всех, кто не подчиняется его правилам.
Действие фильма разворачивается на рубеже 1940–1950-х годов, когда жизнь на американском Юге после Второй мировой войны давала мало перспектив молодым людям без высшего образования и связей. Джон Грэди Коул, только что вернувшийся из армии, остается без дома после развода родителей и без работы, а его лучший друг Лэйси Роулинс тоже не видит будущего на родном техасском ранчо.