Культовое американское кино, сочетающее готическую эстетику, мрачную атмосферу рок-культуры конца XX века и классический мотив возмездия, стало одной из самых узнаваемых адаптаций комиксов Джеймса О'Барра. Фильм выходит за рамки обычного боевика, предлагая зрителю не только динамичные сцены противостояния героя и убийц, но и глубокую историю любви, которая оказывается сильнее самой смерти.
Атмосфера Нью-Йорка середины 1930-х годов пропитана духом Великой депрессии: улицы кишат преступными группировками, обычные подростки не имеют шансов на нормальную жизнь, если не хотят голодать. Билли Батгейт — один из таких ребят, живущий в нищете, пока случай не сводит его с легендарным боссом мафии Голланцем Шульцем, чья банда контролирует большую часть нелегального бизнеса в городе.