Фильм снят по одноименному роману Алана Глинна, который вышел за несколько лет до премьеры картины. Главный герой — начинающий писатель Эдди Морра, живущий в Нью-Йорке, который никак не может закончить свою первую книгу, не имеет стабильного дохода и находится на грани отчаяния из-за постоянных неудач.
Американская драма режиссера Майкла Хоффмана, вышедшая на экраны в 2002 году, строится вокруг истории Уильяма Ханерта — профессора классической литературы, который работает в одном из старейших частных учебных заведений США и считает, что через знание античных текстов можно воспитать в человеке ответственность, честность и порядочность.