Действие фильма разворачивается в послевоенной Западной Германии, где до конца 1960-х годов действовал параграф 175, криминализирующий гомосексуальные отношения между мужчинами. Главный герой, Ганс, уже переживший преследования нацистского режима и концлагерь, теперь отбывает новый срок по этому же закону.
Берлин, 2001 год. Начинающий адвокат Каспар Лайнен получает сложное дело: пожилой итальянец Фабрицио Коллини признался в убийстве известного бизнесмена Ханса Майера, но не даёт motiov. Защита осложняется тем, что Майер был вторым отцом для Каспара, а его внучка Йоханна — первой любовью адвоката. Кроме того, обвинение ведёт опытный и беспощадный прокурор.