Экранизация знаменитого романа Яна Макьюэна, одного из важнейших британских писателей современности. История начинается с катастрофы: четырёхлетняя дочь Стивена Льюиса, талантливого детского автора, внезапно исчезает в супермаркете. Этот инцидент становится точкой невозврата, разрушающей его семью, карьеру и саму связь с реальностью.
Действие картины разворачивается в Великобритании 1900 года, когда 12-летний Лео приезжает на летние каникулы в роскошное поместье к своему однокласснику Маркусу. Мальчик из скромной семьи совершенно не готов к тому, что его ждет в мире взрослых обитателей усадьбы, и с радостью соглашается помочь новым знакомым, не подозревая о последствиях.