Исландский сериал «Чёрные пески» рассказывает историю Аниты, полицейского, вынужденной вернуться в родной небольшой город. Там её ждёт не только работа в местном отделе, но и тяжёлое сосуществование с матерью, чьи прошлые действия оставили глубокие шрамы. Эта семейная драма задаёт эмоциональный фон всему повествованию. В день приезда Аниты на берегу находят тело молодой иностранной туристки.
В тихом исландском городке, где все друг друга знают, шериф Ханс — уважаемый, но замкнутый вдовец. Трагическая гибель его жены в автокатастрофе кажется несчастным случаем, но постепенно в голове Ханса зарождается мучительное сомнение: а не была ли она ему неверна? Эта мысль, как ядовитая плесень, разъедает его изнутри, превращая скорбь в одержимость.
Фильм снят по мотивам биографии реального исландского художника и поэта Поля, который страдает от шизофрении и после разрыва с возлюбленной попадает в психиатрическую лечебницу. В отличие от многих подобных картин, здесь нет попыток приукрасить жизнь в стационаре: холодные стены, строгий режим и равнодушие часть персонала становятся фоном для невероятно живой внутренней жизни пациентов.