Контекст 1960-х годов, холодная война и острая космическая гонка между США и СССР: в НАСА работает команда афроамериканских математиков, чьи точные вычисления обеспечивали безопасность полетов и запуск космических кораблей, но их заслуги оставались неизвестными широкой публике из-за расовой и гендерной дискриминации, действовавшей в стране в тот период.
Дебютная полнометражная работа Джеффа Николса, вышедшая в прокат в 2007 году, сразу привлекла внимание кинокритиков своей суровой достоверностью и лаконичностью. Снималась лента на натуре в Арканзасе, что придает ей особую, не приукрашенную атмосферу глухой провинции Юга США, где старые обиды не забываются годами.